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国の情報
正式名称
韓国の正式名称は大韓民国で、京畿・江原・忠清南・忠清北・全羅南・全羅北・慶尚南・慶尚北・済州の九つの道に分けられています。首都のソウルは京畿道にあります。
人口
韓国：約4685万8000人
（隣国の北朝鮮の人口は約2356万6000人です。）
韓国の人口増加率：0.92％
平均家族数：3.3人
首都
人口約1030万人を抱える韓国の首都ソウルは、世界有数の大都市。全体人口の約25％が集中していて、バルセロナやパリと並ぶ世界的な超高密度都市です。京畿道にあるソウルまでは、東京から直行便で2時間半で行くことができます。洗練されたお洒落な街並みや、近代的な高層ビル群が立ち並んでいて、日々発展を続けています。
一方で、朝鮮王朝の歴史を今に伝える数々の史跡などの古きよき伝統的な面も併せ持っており、独特の、魅力ある都市といえます。
民族
韓国の人々のほとんどは、朝鮮半島にルーツを持つといわれる朝鮮民族で、独自のアイデンティティを共有し、韓民族とも呼ばれています。
位置と面積
韓国は、アジア大陸の北東部にある、南北約1000キロメートルの朝鮮半島に位置しています。
韓国の憲法では、北緯33～43度、東経124～132度の間の朝鮮半島全域が韓国領土と定められていますが、現在韓国の行政地区となっているのは、そのうちの南北軍事境界線（38度線）以南とその属島です。韓国・朝鮮半島の総面積は222,196平方キロメートルで、その総面積の約45％の99,434平方キロメートルが韓国、残りの約55％の122,762平方キロメートルが北朝鮮です。
朝鮮半島の西部と南部には平野が広がり、北部と東部には山岳地帯が密集していて、総面積の70％が山に囲まれています。山岳地帯の多い朝鮮半島ですが、「錦繍江山（クムスガンサン）」などの美しい山河や景勝地にも恵まれていて、南部には数多くの島々が点在し、最南端の済州島はリゾート地として人気があります。
宗教
韓国では憲法によって信仰の自由が保障されているので、国教はありません。主に儒教、キリスト教、仏教などが信仰されています。
そのなかでも儒教と仏教は、韓国の社会と文化に大きな影響力を持っています。
儒教は朝鮮王朝の建国理念でもあり、韓国の人々の生活には、儒教的な価値観が今でも深く根付いています。「親や年配者を大切にすること」「目上の人を敬うこと」などを美徳とする考え方や、現在でも執り行なわれているさまざまな儀礼は、その現れといえます。
キリスト教は18世紀に韓国に伝わり、20世紀以降、その勢力は拡大しました。現在では、仏教徒に匹敵するほどの人々が、キリスト教（プロテスタント・カトリック）を信仰しています。
韓国の仏教は、2世紀頃の高句麗時代に中国から伝わり、その後、4世紀には百済、少し遅れて6世紀頃には新羅に伝わりました。韓国文化は新羅時代の仏教から大きな影響を受けたとされています。有名なものに、「仏国寺（プルグクサ）」や「石屈庵（ソックラム）」などの建造物があり、現在は世界文化遺産に指定され大切に保存されています。
時差
日本との時差はありません。標準時正午線は135度で、世界標準時より9時間早いです。